Á 61 anos a admirar Lisboa, o Cristo Rei impõem-se na paisagem que encontramos quando admiramos o Tejo. Lá do alto, guarda histórias e pormenores que só quem o conhece bem, lembra. Hoje vamos recordar alguns dos seus episódios e peculiaridades.
1 – O monumento foi inaugurado a 17 de maio de 1959, Dia de Pentecostes, e na inauguração participou todo o Episcopado Português, os Cardeais do Rio de Janeiro e de Lourenço Marques (atual Maputo) e mais de 300 mil pessoas. Discursou o Cardeal Cerejeira, que proferiu a frase: “Este será sempre um sinal de Gratidão Nacional pelo dom da Paz”.
2 – A ideia de erguer o Santuário Nacional de Cristo Rei surgiu em 1934 durante uma visita do Cardeal Cerejeira, Patriarca de Lisboa, ao Brasil. Depois de ter visitado o imponente Cristo Redentor do Corcovado no Rio de Janeiro, quis construir figura semelhante a admirar a capital.
3 – O despoletar da II Guerra Mundial acabou por impulsionar o desejo de construir, finalmente, o Cristo Rei. A 20 de abril de 1940, em Fátima, os bispos portugueses reuniram-se e formularam este voto: “Se Portugal fosse poupado da Guerra, erguer-se-ia sobre Lisboa um Monumento ao Sagrado Coração de Jesus, sinal visível de como Deus, através do Amor, deseja conquistar para Si toda a humanidade”. Em 1941 o terreno foi comprado e a primeira pedra foi lançada a 18 de dezembro de 1949.
4 – As crianças portuguesas participaram amplamente na campanha de angariação de fundos, numa iniciativa denominada “Pedras Pequeninas”. Esta durou entre 1939 e 1958 e supunha que os mais novos iam guardando, ao longo do ano, o dinheiro que lhes era oferecido para, depois, o ofertarem no Presépio das respetivas paróquias, a 28 de dezembro.
5 – A construção do monumento demorou 10 anos, de 1949 a 1959.
6 – Para a construção do Cristo Rei foram utilizadas aproximadamente 40 mil toneladas de betão. A figura foi esculpida à mão na própria estrutura, a mais de cem metros do chão. Para isso, utilizaram-se moldes de gesso.
7 – O Cristo Rei ergue-se 215 metros acima do nível do mar e tem, de altura total, 110 metros. A estrutura de suporte da escultura tem 82 metros de altura e a estátua mede 28 metros. O Cristo Redentor do Corcovado mede 38 metros de altura (a estátua tem 30 metros e o pedestal 8).
8 – A distância entre as mãos do Cristo Rei é de 28 metros; ou seja, a mesma altura do corpo.
9 – O coração da estátua do Cristo Rei mede 1,89 metros.
10 – Em 1999, o Monumento passou a ser tutelado pela Diocese de Setúbal, que assumiu o restauro da estrutura como prioridade. As obras de melhoramentos seriam feitas em 2001 e, já que o espaço é considerado Santuário Nacional, foi decidido que todos os ofertórios do país reverteriam para auxiliar no pagamento da iniciativa.
